老年性痴呆，多发生于中年或老年的早期，症状是短期记忆丧失，认识能力退化，逐渐变得呆傻，甚至生活完全不能自理。　　

    目前中国有老年痴呆患者500万~700万人之多，占世界总病例数的四分之一强，而且每年平均有30万新发病例。中国老年痴呆的患病率已随着年龄的升高呈显著增长趋势：75岁以上达8.26％，80岁以上高达11.4％；老年痴呆的患者女性多于男性，60岁以上妇女患老年痴呆，通常是相匹配男性的2到3倍。老年性痴呆是一种严重的智力致残症，病人从轻度记忆与认知障碍到最后的植物状态，要经历几年甚至几十年，这对病人和家属都是一个痛苦的过程。老年性痴呆像一种“流行病”，在老年人中发病率上升较快。更令人担忧的是，绝大部分患者就诊不及时或根本不到医院诊治，生活质量低下，这一现象应引起社会、家庭的关注。调查显示，我国轻度痴呆症患者的就诊率为14％，中度痴呆症患者的就诊率为25％，重度痴呆症患者的就诊率为34％。47％的痴呆症老人照料者认为，病人的状况是自然衰老的结果。　　

    9月21日是“世界老年性痴呆宣传日”，也有人将其简称为“世界老年痴呆日”，在这一天，全世界60多个国家和地区都将组织一系列活动。“世界老年痴呆日”是国际老年痴呆协会1994年在英国爱丁堡第十次会议上确定的。每年在全世界的许多国家和地区都要举办这个宣传日活动，使全社会都懂得老年痴呆病的预防是非常重要的，应当引起足够的重视。我国医学界比较重视老年性痴呆的发生与防治，将9月17日命名为“中华老年痴呆防治日”。社会各界都应关心不同层面老年人的晚年生活，改善他们的生活质量。为他们创造更多的交流、活动机会，让更多的老年人老有所为、老有所乐，延缓老年痴呆的发生。